¿Qué es una tarjeta de crédito?

La tarjeta de crédito es un medio de pago que entrega una entidad financiera (un banco) a sus clientes.

La tarjeta permite pagar sin disponer de dinero efectivo; ni en metálico ni en cuenta (pago a crédito).

La tarjeta es un rectángulo de plástico que dispone de una banda magnética o un chip. Para efectuar un pago, se introduce en una máquina (TPV) o bien se acerca a su lector para que detecte el chip.

El propietario de la tarjeta debe activarla en el momento de recibirla y definir un código de 4 números (PIN).

Cuando la tarjeta se introduce en el TPV, el usuario debe introducir el PIN con el teclado.

¿Cómo funciona la tarjeta de crédito?

Cuando se entrega la tarjeta, la entidad financiera fija un importe máximo que el usuario puede pagar a crédito. Cada vez que se utiliza, el importe disminuye.

La cantidad gastada cada mes puede abonarse de distintas maneras. El titular de la tarjeta puede decidir pagarla toda junta el mes siguiente o bien de manera fraccionada (un porcentaje de la deuda cada mes).

Cuando se devuelve la cantidad gastada el saldo de la tarjeta se repone.

Si se fracciona el pago de la deuda en varias mensualidades, habrá que abonar a mayores una cantidad en concepto de intereses. Ese cantidad se pacta en el momento de adquirir la tarjeta. Figura en el contrato que se firma con la entidad financiera.

Algunas tarjetas permiten también sacar dinero a crédito en metálico en los cajeros automáticos.